ICE gasta más de 5 millones en tecnología de vigilancia con IA prohibida por Meta
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos ha invertido más de 5 millones de dólares en tecnología de vigilancia desarrollada por la empresa Cobwebs Technologies, una compañía que fue vetada por Meta en 2021 por espiar a usuarios en plataformas como Facebook y WhatsApp.
Cobwebs: tecnología desarrollada por exagentes de inteligencia israelí
Cobwebs fue fundada por exmiembros de agencias de inteligencia cibernética de élite de Israel. Según informes, utilizaba cientos de cuentas falsas para monitorear a activistas, políticos de oposición y funcionarios públicos en países como Hong Kong y México. Meta detectó estas actividades y prohibió a la empresa acceder a sus plataformas.
ICE continúa invirtiendo en Cobwebs pese al veto
Desde que se impuso el veto, el ICE ha adquirido múltiples herramientas de Cobwebs. La más reciente es Tangles, una plataforma de vigilancia basada en inteligencia artificial capaz de rastrear la internet abierta y la web oscura para construir perfiles detallados de personas bajo investigación.
Esta tecnología permite analizar publicaciones en redes sociales, contactos, ubicaciones, eventos e incluso datos filtrados en línea. Además, ofrece funciones de reconocimiento facial y monitoreo en tiempo real. Según registros, fuerzas del orden en Virginia pagan 35,000 dólares anuales por acceder a sus capacidades de búsqueda facial impulsadas por IA.
Tangles: así funciona la inteligencia artificial de Cobwebs
De acuerdo con documentación oficial, Tangles puede ingresar automáticamente datos históricos de diversas fuentes, incluyendo:
- Canales de comunicación
- Análisis forense de dispositivos móviles
- Datos de ubicación
- Registros financieros
- Información pública y privada en línea
Una herramienta adicional, llamada WebLock, permite rastrear tendencias de movimiento en dispositivos móviles dentro de una zona específica, útil para vigilar protestas o eventos masivos.
Casos en los que se ha utilizado Tangles
La tecnología de Cobwebs ha sido utilizada tanto para fines de seguridad como de monitoreo social. Según un manual interno filtrado, Tangles se usó para rastrear y localizar cuentas en X (antes Twitter) relacionadas con el movimiento Black Lives Matter. También se empleó para identificar a involucrados en el asalto al Capitolio del 6 de enero, gracias a su capacidad de recopilar datos en tiempo real y generar alertas automáticas sobre actividades sospechosas.
Preocupaciones sobre la privacidad y vigilancia sin orden judicial
Expertos como Beryl Lipton, investigadora de la Electronic Frontier Foundation (EFF), advierten que el uso de estas herramientas representa una amenaza a la privacidad. Lipton señaló que Tangles puede recolectar datos filtrados en la web, como información médica, contraseñas y datos bancarios, y que su uso podría convertir en objetivos a ciudadanos respetuosos de la ley o manifestantes.
“Esta expansión del contrato con PenLink refleja el entusiasmo del gobierno federal por recolectar datos de la mayor cantidad de personas posibles sin orden judicial”, afirmó Lipton en entrevista con Forbes.
Más adquisiciones tecnológicas por parte de ICE
El contrato de Tangles no es el único. ICE también ha adquirido drones de la empresa Skydio, un robot de Icor Technology que puede subir escaleras y abrir puertas, y una herramienta similar a Tangles llamada Fivecast Onyx. Esta última utiliza inteligencia artificial para potenciar la inteligencia de código abierto, dentro de un contrato de 4.1 millones de dólares firmado en 2023.
Estas adquisiciones están alineadas con los planes de incremento de deportaciones masivas impulsados por la administración Trump, lo cual genera aún más controversia sobre el uso de estas tecnologías de vigilancia.
Conclusión: ¿vigilancia o violación a la privacidad?
El uso de tecnologías de vigilancia basadas en IA por parte de ICE sigue creciendo, incluso cuando dichas herramientas han sido señaladas por infringir normas éticas y derechos digitales. El caso de Cobwebs y su software Tangles abre un debate urgente sobre la protección de la privacidad, el uso de datos personales y los límites legales de la inteligencia artificial aplicada a la seguridad nacional.
